Jokainen vakuutusyhtiö määrittelee yhtiön toiminta-ajatuksen ja liiketoiminnan mukaisissa vastuunvalintaperiaatteissa, minkälaisia riskejä ja millä ehdoilla yhtiö vakuuttaa. Vastuunvalintaperiaatteissa on eroja kuten vakuutuksissakin eri yhtiöiden välillä. Vakuutusyhtiön tavoitteena on tehdä asiakkaan kanssa vakuutussopimus. Aina tätä ei kuitenkaan katsota mahdolliseksi.
Syy kieltäytyä sopimuksen tekemisestä voi liittyä joko vakuutettavaan riskiin tai asiakkaaseen. Erilaisia henkilöryhmiä ei ilman hyväksyttävää syytä aseteta eriarvoiseen asemaan, mutta vakuutustoiminnassa on kuitenkin hyväksyttäviä syitä, joiden perusteella eri ryhmiä voidaan kohdella eri tavoin. Esimerkiksi miesten ja naisten odotettavissa olevan eliniän eroavaisuuden tai tyttöjen ja poikien tilastollisen sairastavuustodennäköisyyden perusteella henkilövakuutusmaksut voivat olla erisuuruisia.
Henkilövakuutuksissa vakuutettava riski perustuu merkittävältä osalta vakuutettavan henkilön terveydentilaan ja asiakkaan terveydentila vaikuttaa tästä syystä sekä vakuutusturvan laajuuteen että vakuutusmaksuun. Terveydentilan perusteella voidaan periä korkeampaa vakuutusmaksua, liittää vakuutukseen rajoitusehtoja tai joissakin tapauksissa vakuutusta ei voida myöntää lainkaan.
Vakuutusyhtiö voi kieltäytyä sopimuksen tekemisestä myös asiakkaaseen liittyvästä syystä. Vakuutus on luottamukseen perustuva sopimus ja vakuutusyhtiö voi katsoa, ettei luottamukseen perustuvan sopimuksen tekemiseen ole edellytyksiä. Perusteltuja syitä kieltäytyä tarjouksen tekemisestä tai hylätä vakuutushakemus ovat esimerkiksi, jos asiakas on merkitty yhteiseen ns. väärinkäytösrekisteriin, vakuutusyhtiö ei ole saanut asiakkaalta riittävää selvitystä vakuutettavasta kohteesta, asiakkaan terveydentilasta tai vakuutukseen sijoitettavien varojen alkuperästä tai asiakas on toistuvasti laiminlyönyt vakuutusmaksujensa maksamisen.
Luottotietorekisterissä oleva maksuhäiriömerkintä ei sellaisenaan ole este vakuutuksen myöntämiselle, mutta voi johtaa siihen, että vakuutusyhtiö käyttää käteismaksuehtoa. Tämä tarkoittaa sitä, että vakuutusyhtiön vastuu alkaa vasta kun vakuutusmaksu on maksettu. Luottotietorekisterissä olevat maksuhäiriömerkinnät voivat kuitenkin olla syy kieltäytyä sopimuksen tekemisestä, jos merkintöjen perusteella voidaan objektiivisesti arvioida, että asiakas tulee vastaisuudessa laiminlyömään vakuutusmaksujen suorittamisen.
Vakuutusyhtiö voi kesken vakuutuskautta irtisanoa vakuutuksen vain vakuutusmaksun maksamisen laiminlyönnin tai muun vakuutussopimuslaissa määritellyn syyn perusteella. Vakuutus voidaan irtisanoa esimerkiksi sen vuoksi, että vakuutuksenottaja on vakuutussopimusta solmittaessa antanut vakuutusyhtiölle vääriä tai puutteellisia tietoja tai on aiheuttanut vakuutustapahtuman tahallisesti. Sen sijaan vakuutusta, jonka maksu voidaan periä ilman tuomiota ulosottoteitse ei vakuutusmaksun laiminlyönnin vuoksi voida irtisanoa päättymään kesken kauden.
Kuten vakuutuksia myönnettäessä niin myös vakuutuksia irtisanottaessa syy kieltäytyä sopimussuhteen jatkamisesta voi perustua vakuutusyhtiön vastuunvalintaperiaatteisiin perustuvaan yleiseen, vakuutettavaan riskiin liittyvään syyhyn. Esimerkiksi asiakkaan tavanomaisesta poikkeavan vahinkokehityksen johdosta vakuutusyhtiö voi irtisanoa jatkuvan vahinkovakuutussopimuksen, jos se pitää riskiä liian suurena vakuutettavaksi.
Jos vakuutushakemus hylätään tai vakuutus irtisanotaan, vakuutusyhtiö ilmoittaa ratkaisunsa syyn. Vakuutussopimuslain edellyttämissä tilanteissa vakuutusyhtiön päätökseen liitetään vakuutussopimuslain mukainen muutoksenhakuohjaus.
(Teksti perustuu voimassa oleviin Suomen Vakuutusyhtiöiden Keskusliiton hallituksen 10.6.2002 hyväksymiin vakuutusyhtiöiden hyvän vakuutustoiminnan periaatteisiin)